Предыстория проекта "Пролог" берет своё начало в 1929 году, когда Хельмут Бёш - молодой преподаватель Второго физического института Венского университета начинает свои первые исследования в области возможности осуществления путешествий в выдуманные миры. Опасаясь насмешек научного сообщества, он держит свои эксперименты в тайне, никому не доверяя тему работы, которая стала следствием его давней детской мечты. Исследования начинают приносить положительные результаты и мечта учёного почти оборачивается реальностью, но весной 1936 года Хельмут, мать которого была еврейкой, вынужден срочно покинуть страну, опасаясь нацистских преследований. Ученый бежит в Лондон, где устраивается на должность учителя математики в школе Святого Павла. Лишенный возможности продолжать свои исследования, Хельмут понимает, что нуждается в поддержке и решает обратиться за помощью к Джорджу Дарбейфилду - одному из членов попечительского совета школы, надеясь, что тот, обладая как достаточным капиталом, так и славой человека просвещенного, поможет ему. Надежды ученого оправдались. Дарбейфилд соглашается профинансировать дальнейшие исследования, выделяет для новой лаборатории подземный складской этаж собственной табачной фабрики, а вскоре и сам увлекается идеями Бёша. Работа над созданием удивительной машины продолжается. В сентябре 1939 года в связи с началом боевых действий, школу Святого Павла эвакуируют из Лондона и Бёш посвящает всего себя дальнейшим экспериментам. 7 января 1940 года машина, способная перемещать в книжные миры, была закончена. В декабре 1940 года к дуэту товарищей присоединились ещё двое: Джонатан Гарджери - профессор английского языка и литературы колледжа Линкольна Оксфордского университета и его помощник Фред Уэнтворт.  Исследовательские работы шли почти без перерыва, не смотря на постоянные авианалёты на Лондон. В ходе перемещений группа ученых быстро уяснила основные правила книжных путешествий и вплотную подошла к открытию возможностей искр.
    В ночь на 10 мая 1941 года Дарбейфилду впервые удается заполучить искру и в это же время на здание фабрики падает немецкая бомба. В результате взрыва в работе машины происходит сбой: выдуманная вселенная начинает меркнуть, члены группы оказываются далеко друг от друга и бизнесмен, опасаясь за собственную жизнь и желая сохранить только что добытую искру, принимает решение вернуться в реальность, навсегда оставив своих коллег в книжном мире.

    Новая история "Пролога" начинается в 2004 году, когда в Лондон возвращается Дарбейфилд и, на правах законного наследника, снова вступает во владение заброшенной и полуразрушенной табачной фабрикой. Никому не приходит в голову, что объявившийся наследник и считавшийся погибшим во время авианалёта Джордж Дарбейфилд - это один человек, сумевший сохранить свою молодость с помощью добытой  более шестидесяти лет тому назад искры. На восстановление разрушенной фабрики и пострадавшей машины, поиск уцелевших после взрыва и пожара бумаг, набор новой команды ушло более десяти лет, но к 2014 году проект "Пролог" начинает работать на полную мощь, разыскивая искры, способные изменить мир.

   Внешне "Шарп 37" (машина для перемещений), представляет собой старый вагончик лондонского метро под номером 37. Именно этот вагончик, уже будучи списанным, был куплен за бесценок в 1939 году Джорджем Дарбейфилдом по просьбе изобретателя  Хельмута Бёша, посчитавшего, что такое решение позволит сохранить и время и деньги. Деревянный низкий вагон с расположенными вдоль стен сидениями, круглыми плафонами ламп у потолка и узкими прорезями окон у самого верха был дополнен сложной аппаратурой, которая заняла почти все внутренне пространство вагончика, тем самым ограничив места для путешественников до четырех. Среди прочего, аппаратура включает себя приёмник для рукописи, цифровое табло для установки времени, а так же важную, хоть и автономную часть - таймер.
     После первого успешного перемещения 7 января 1940 года изобретение Бёша было решено назвать в честь Ребекки Шарп - главной героини "Ярмарки тщеславия" - первой использованной для путешествий книги (отсюда и прозвище "Шарп 37" - Бэкки). В результате полученных повреждений, в ходе авианалета 10 мая 1941 года в машине произошел сбой, который так и не удалось устранить до сегодняшнего дня и из-за которого "Шарп 37" может работать с рукописями, написанными исключительно до 10 мая 1941 года.

    Таймер – приспособление, позволяющее группе ридеров возвращаться из книжного мира в мир реальный, выносить оттуда искры и длительно хранить их в реальном мире. Воссоздан по чертежам профессора Бёша и модернизирован. Представляет собой современные наручные часы с электронным циферблатом. Имеет секретный отсек с маленьким съемным контейнером для «искры».
     Главной особенностью таймера является то, что эта единственная вещь, которая не меняется при попадании в книжный мир. Предназначение таймера скрыто от всех представителей команды путешественников, за исключением часового, остальные ридеры считают таймер всего лишь механизмом, отсчитывающим время пребывания в книжном мире.
     На сегодняшний день в "Прологе" имеются два таймера и четыре съёмных контейнера.

   Проект "Пролог", возобновивший свою тайную деятельность в 2004 году под руководством Джорджа Дарбейфилда, ставит своей целью изучение возможности путешествия по книжным мирам, используя сложную машину, сконструированную профессором Бёшем. Предполагается, что убедившись в безопасности таких путешествий, "Пролог" обнародует свое открытие и позволит почитателям книг погрузиться в любимые произведения не только мысленно, но и физически, и оставит далеко позади себя даже космический туризм. Однако, мало кто среди сотрудников секретного проекта знает о том, что истинной целю всей их работы является сбор искр, способных изменять реальность. Для большинства - это увлекательное научное исследование, а поиск искр - всего лишь определение самых опасных мест в книжной вселенной, с целью составления "карты", которая, в дальнейшем, сможет обеспечить безопасность туристов.
   В немногочисленный штат проекта входят люди, прошедшие не одну проверку их знаний и умений, а так же хорошо умеющие хранить молчание. Особую роль среди них играют переговорщики, занимающиеся поиском и покупкой рукописей. На эту должность подбирают располагающих к себе общительных людей, обладающих знаниями в области психологии, владеющих иностранными языками и способных, при необходимости, пойти на мошенничество. Кроме того, переговорщики часто выполняют роль вербовщиков, предварительно добывая информацию о потенциальных работниках,  составляя личные дела, проводят предварительные "собеседования"  Они же отвечают за координацию работы команд ридеров, составляя графики путешествий, ведут всю необходимую документацию, следят за сохранность рукописей. При этом переговорщики, как и большинство ридеров, за исключением часовых, не знают о существовании искр.
    Важную роль играют в "Прологе" механики - гении от науки, занятые обслуживанием и совершенствованием работы "Шарп 37". Именно они определяют готовность машины к путешествиям, устраняют возможные неполадки, следят за сохранностью изобретения Бёша.
    Однако, настоящей душой проекта являются команды ридеров - достаточно устоявшиеся группы исследователей, переносящихся в книжные миры на определенное время, с целью изучения открывшегося мира.

   Команды ридеров - достаточно устоявшиеся группа исследователей, переносящихся в книжные миры на определенное время, с целью изучения открывшегося мира. На данный момент в Прологе работают три команды ридеров, в состав каждой из которых входят:
- "Часовой" – официально – лидер группы, отвечающий за таймер, неофициально – собиратель искр. Единственный в группе, кто знает об истинной цели книжных путешествий "Пролога". Перед ним стоит цель вынести искру из книжного мира незаметно для остальных членов команды. В особом случае, если того будут требовать обстоятельства, часовому позволено пожертвовать группой ради искры. Для выполнения своей работы часовой с помощью свей группы должен выяснить границы опасной зоны, самостоятельно или по подсказке штурмана предположить её эпицентр - место нахождения искры и проникнуть туда в одиночку. Для перемещения искры в контейнер, достаточно просто поднести таймер с открытым отсеком к самой искре.  Часовые обладают хорошей физической подготовкой, умеют обращаться с оружием, имеют военное прошлое или опыт работы в спецслужбах. Командир группы знаком с личными делами своих подчиненных, к его мнению прислушиваются при подборе членов команды, он выбирает программу тренировок, объявляет сборы и оповещает ридеров в случае непредвиденных ситуаций. Именно ему необходимо отчитаться перед Дарбейфилдом сразу после книжного путешествия и передать контейнер с искрой, если та будет добыта. Часовые также могут привлекаться к кражей рукописи в случае, если покупка невозможна и помогать "решать" другие проблемы, что тоже не афишируется среди остальных сотрудников "Пролога". Кроме того, часовые, из-за близкого контакта с искрами, находятся в повышенной группе риска и им тяжелее всех из команды даются перемещения в книги.
- "Штурман" – знаток книг, чьей задачей является доскональное изучение не только самого произведения, в которое собирается отправиться группа, но и в целом творчества данного автора. Любой поворот сюжета, название и расположение улиц, цвет платья прошедшей мимо главного героя незнакомки – каждая мелочь важна для выживания в книге, а потому штурман обязан знать её едва ли не наизусть. Кроме того, он должен обладать особой наблюдательностью и проницательностью. К словам штурмана во время путешествий принято прислушиваться, ведь они - тот маячок, который первым сигнализирует о приближении серьёзной опасности. Кроме того, замечено, что штурманы, в сравнении с другими ридерами, несколько легче переносят перемещения в книжную реальность.
- "Умник" – ученый, обладающий обширными и глубокими знаниями в области культурологи и истории. Его задача состоит в том, чтобы помочь группе влиться в мир произведения. Общение с персонажами, правильное поведение, соответствующее историческому периоду романа, предупреждение возможных ошибок других ридеров - все это лежит на плечах умника, который должен следить за тем, чтобы ни один из путешественников не вызвал смертельно опасное возмущение книжной реальности, начав действовать и разговаривать в разрез с описываемой в романе эпохой.
- "Док" – врач, способный в случае необходимости профессионально и максимально быстро оказать медицинскую помощь пострадавшему при исследовании книги ридеру. Сложность работы дока заключается в том, что книжная реальность "не пропускает" в себя современные лекарства и
медицинские инструменты, подменяя их на соответствующие эпохе книги аналоги, а это значит, что каждый док, помимо своих профессиональных навыков, должен уметь правильно и быстро действовать в любой нестандартной ситуации. Кроме того, они являются ответственными за проведение мед.осмотра на предмет допуска к перемещению каждого члена своей команды, а также после возвращения их в реальность.

Команды Пролога

КОМАНДА I октябрь 2013 - 23 февраля 2014	КОМАНДА II февраль 2014 - февраль 2015	КОМАНДА III март 2014
Джон Рокстон  - часовой ... - штурман (погиб 23.02.14) Роберт Холт - умник ... - док (погиб 23.02.14)	... - часовой (до ..02.15) ... - штурман Нейтан Уорд** - умник Рэндом Монтэг - док	Лестер Кобб* - часовой Эльма Макфинли - штурман Абрахам Грей - умник Трэвис Страйк - док (до ..03.14)
май 2014 - 27 ноября 2015	февраль 2015 - 27 ноября 2015	май 2014 - ...
Джон Рокстон - часовой Эльма Макфинли - штурман А. Грей - умник (погиб 27.11.15) Джеймс Макфинли - док	Эвридика Шэллот - часовой ... - штурман (погиб 27.11.15) Нейтан Уорд**- умник Рэндом Монтэг - док	Лестер Кобб* - часовой ... - штурман Даулат Рас*- умник ... - док
декабрь 2015 - ...	декабрь 2015 - 4 мая 2016
Джон Рокстон - часовой Эльма Макфинли - штурман София Уэнтворт - умник Джеймс Макфинли - док	Эвридика Шэллот - часовой Шарлотта Гилбрейт - штурман Нейтан Уорд** - умник Рэндом Монтэг - док (погиб 4.05.16)
	май 2016 - ...
	Эвридика Шэллот - часовой Шарлотта Гилбрейт - штурман Нейтан Уорд** - умник Мэддисон Донован - док

* - акционные персонажи** - персонажи из акции "Ищу тебя"

  "Пролог" способен осуществлять книжные путешествия, используя специально сконструированную для этого машину "Шарп 37". Подобные путешествия осуществляются под присмотром механика, обслуживающего машину перемещений и устанавливающего срок пребывания исследователей в книге, который не может превышать 12 часов.
   Путешествия осуществляются группами ридеров в количестве четырех человек. Каждой команде выдается один таймер - приспособление, отсчитывающее имеющееся у ридеров время и позволяющее вернуться в реальный мир. Лидер команды (часовой) обязан следить за тем, чтобы по истечении срока вся группа оказалась в непосредственной близости от таймера (не далее двух метров), в противном случае потерявшиеся и не переместившиеся в реальность остаются в книжном мире, длительное прибывание в котором губительно сказывается на психике. Если же не успевший переместиться в реальность застревает в мире, из которого была извлечена искра, он остаётся там навсегда, так как путешествия в книгу, оставшуюся без искры, более невозможны.  Впрочем, даже если искра и остается в книге, спасательные экспедиции все равно не организуются: Шарп 37 каждый раз перемещает ридеров в разные главы, а это значит, что встретить потерявшегося человека становится невозможным, кроме того, психика потерявшегося претерпевает колоссальные и безвозвратные изменения - роман стирает личность человека, "встраивая" его в свою реальность.
   Не смотря на то, что машина может обеспечить ридерам относительно надежный вход и выход из книжного мира, такие путешествия имеют достаточно серьезные побочные эффекты, начиная от головной боли и заканчивая серьезными расстройствами психики, последнее особенно актуально для часовых, которые слишком плотно контактируют с искрой. В зависимости от количества перемещений ущерб, нанесенный здоровью, увеличивается. После каждого путешествия команда ридеров нуждается в периоде восстановления. Стоит отметить, что руководство Пролога делает все возможное, чтобы скрыть от ридеров сведения о том, насколько губительны для психики могут быть книжные путешествия, утаивая данные о печальных инцидентах, имевших место в истории проекта.
   Таким образом, основными плюсами при использовании "Шарп 37" является высокая гарантия открытия портала, возможность длительного прибывания в книге и способность переместить туда группу людей, основным минусом - риск навсегда остаться в книжном мире, а также потерять разум. Кроме того, после полученных "Шарп 37" более шестидесяти лет назад повреждений, машина может работать только с оригинальными рукописями, написанными исключительно до 10 мая 1941 года.

   Для большинства ридеров работа в Прологе начинается одинаково: переговорщики, находящиеся в постоянном поиске, замечают талантливого в своей области специалиста, собирают подробное личное дело и, после утверждения кандидатуры Джорджем Дарбейфилдом, отправляются на разговор с потенциальным работником. Чтобы попасть на глаза переговорщикам, штурманам и умникам необходимо иметь соответствующее образование, принимать участие в конференциях, писать научные работы и исследования, публиковать статьи; доки должны зарекомендовать себя как разносторонние опытные специалисты, способные действовать в экстренной ситуации; часовых отбирают из тех, кто служил в различных силовых структурах и имеет опыт командования. Немаловажным аспектом в выборе любого ридера является наличие некой слабой точки или "скелет в шкафу", используя которые, глава Пролога сможет контролировать своего работника.
    Заинтересовавшийся предложением переговорщика потенциальный ридер первым делом отправляется на собеседование к Дарбейфилду, где подписывает договор о неразглашении и узнает подробности предстоящей службы, после чего его отправляют в десятиминутное ознакомительное путешествие в книгу, обычно выбирая для этой цели «Тома Сойера» - роман, который чаще всего используют для тренировок с новичками. В этом путешествии потенциального ридера сопровождает один из часовых. По его завершению, человек подписывает обязательный контракт и с этой минуты считается официальным членом Пролога. На общем собрании новичка представляют коллегам и знакомят с членами его команды.
Если путешествие в книжную реальность осуществляется с целью поиска искры, группа ридеров обязательно должна включать в себя всех четырех представителей: часового, дока, умника и штурмана. На тренировочные путешествия это правило не распространяется. В данном случае команда обычно состоит из часового, ридера-новичка и опытного представителя той же специализации. График путешествий составляет переговорщик, он же выдает рукописи и таймеры и принимает их назад после заверения путешествий. Перед отправкой в книжную реальность и по возвращении из нее каждый ридер обязан пройти медосмотр. Док имеет право не допустить ридера к путешествию, если считает состояние его здоровья неудовлетворительным. В этом случае на место отстраненного приглашают ридера из другой группы.
   Вся деятельность в Прологе осуществляется в нерабочее время фабрики, то есть после шести вечера. Отправка в книжную реальность происходит только в строго согласованное время, о котором ридеры узнают предварительно.
    Как бы ни было сложно попасть в Пролог, покинуть его еще сложнее, организация бережет свои тайны и не стремиться отпускать человека посвященного в них. Способы удержания работника могут быть разными, начиная от более выгодных предложений или с шантажа и заканчивая отправкой в сотрудничающий с Прологом психиатрический госпиталь Ламбет, где так же содержатся ридеры, повредившиеся рассудком из-за книжных путешествий. Некоторые ситуации требуют кардинальных мер вплоть до физического устранения опасного для организации человека.

    Была построена в 1873 году Лондоне, в районе Ист-Энд, Вапинг-Хай-стрит на деньги Альберта Дарбейфилда, с 1928 года руководство фабрикой возглавил его внук - Джордж Алек Дарбейфилд. При новом хозяине был надстроен третий этаж, а также произведена модернизация всего производства. 10 мая 1941 года в при фашистском авианалете на фабрику упал снаряд. В результате взрыва здание сильно пострадало, а её владелец пропал без вести.
    Хозяин для фабрики нашелся лишь спустя шестьдесят три года, когда объявился законный наследник Дарбейфилдов и с 2007 года, после реставрации, "Феникс" заработал вновь. В трехэтажном здании фабрики размещаются цех табакоподготовки, цех по выпуску готовой продукции и собственное печатное производство. Подвальный этаж, значительно расширенный после реставрации всего здания и закрыт для работников. Там размещается научная лаборатория , комнаты отдыха, тренажерный зал, книгохранилище и медицинский блок.

План подземного этажа

1. Вход - чтобы попасть в "Пролог", необходимо пройти пост охраны, оказаться на территории фабрики и войти в неприметную дверь в цокольном этаже. Уже оттуда следует спуститься в подвал, чтобы увидеть прочную металлическую дверь с кодовым замком.
2. Комнаты отдыха - здесь в распоряжении ридеров имеется небольшая кухонная зона, диваны для отдыха, стеллаж с книгами и рабочий стол.
3. Кабинет переговорщиков.
4. Конференц-зал - комната оснащенная проектором и большим экраном.
5. Санузел - три отдельные ванные комнаты.
6. Раздевалка - делится на мужскую и женскую, у каждого ридера здесь есть свой шкафчик с кодовым замком для хранения личных вещей.
7. Тренажерный зал.
8. Запасной выход - используется для доставки крупного оборудования.
9. Лифт - служит для сообщения подвального этажа с кабинетом Джорджа Дарбейфилда. Ридерами не используется.
10. Книгохранилище - специально оборудованное помещение для хранения рукописей. Доступ есть только у главы организации и переговорщиков.
11. Лаборатория - свободный доступ открыт только механикам и главе Пролога.
12. Шарп 37.
13. Медицинский блок - делится на смотровую и двухместную палату, оснащен современным оборудованием и операционным столом.